Lichenul, oricare dintre cele aproximativ 15.000 de specii de organisme asemănătoare plantelor care constau dintr-o asociere simbiotică de alge (de obicei verzi) sau cianobacterii și ciuperci (în principal ascomicete și basidiomicete). Lichenii se găsesc la nivel mondial și apar într-o varietate de condiții de mediu. Un grup divers de organisme, pot coloniza o gamă largă de suprafețe și se găsesc frecvent pe scoarța copacilor, pe rocile expuse și ca parte a crustei biologice a solului. Lichenii au fost folosiți de oameni ca hrană și ca surse de medicamente și coloranți. De asemenea, furnizează două treimi din aprovizionarea cu alimente pentru caribu și reni care cutreieră zonele nordice îndepărtate. Vezi și lista lichenilor. Lichenii au fost odată clasificați ca organisme unice - până la apariția microscopiei, când asocierea ciupercilor cu algele sau cianobacteriile a devenit evidentă. Deși se presupunea că lichenii constau dintr-o singură specie de ciuperci (de obicei un ascomicet)...